A História Oficial do Basquete
Em 1891, o longo e rigoroso
inverno de Massachussets tornava impossível a prática de esportes ao ar livre.
As poucas opções de atividades físicas em locais fechados se restringiam a
entediantes aulas de ginástica, que pouco estimulava os alunos. Foi então que
Luther Halsey Gullick, diretor do Springfield College, colégio internacional da
Associação Cristã de Moços (ACM), convocou o professor canadense James
Naismith, de 30 anos, e confiou-lhe uma missão: pensar em algum tipo de jogo
sem violência que estimulasse seus alunos durante o inverno, mas que pudesse
também ser praticado no verão em áreas abertas.
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| Naismith com o time da Universidade de Kansas, onde foi técnico por
muitos anos. |
Depois de algumas reuniões com outros professores de educação
física da região, James Naismith chegou a pensar em desistir da missão. Mas seu
espírito empreendedor o impedia. Refletindo bastante, chegou à conclusão de que
o jogo deveria ter um alvo fixo, com algum grau de dificuldade. Sem dúvida,
deveria ser jogado com uma bola, maior que a de futebol, que quicasse com
regularidade. Mas o jogo não poderia ser tão agressivo quanto o futebol
americano, para evitar conflitos entre os alunos, e deveria ter um sentido coletivo.
Havia um outro problema: se a bola fosse jogada com os pés, a possibilidade de
choque ainda existiria. Naismith decidiu então que o jogo deveria ser jogado
com as mãos, mas a bola não poderia ficar retida por muito tempo e nem ser
batida com o punho fechado, para evitar socos acidentais nas disputas de
lances.
A preocupação seguinte do professor era quanto ao alvo que deveria ser
atingido pela bola. Imaginou primeiramente colocá-lo no chão, mas já havia
outros esportes assim, como o hóquei e o futebol. A solução surgiu como um
relâmpago: o alvo deveria ficar a 3,5m de altura, onde imaginava que nenhum
jogador da defesa seria capaz de parar a bola que fosse arremessada para o
alvo. Tamanha altura também dava um certo grau de dificuldade ao jogo, como Naismith
desejava desde o início.
Mas qual seria o melhor local para fixar o alvo? Como ele seria?
Encontrando o zelador do colégio, Naismith perguntou se ele não dispunha de
duas caixas com abertura de cerca de 8 polegadas quadradas (45,72 cm). O zelador
foi ao depósito e voltou trazendo dois velhos cestos de pêssego. Com um martelo
e alguns pregos, Naismith prendeu os cestos na parte superior de duas
pilastras, que ele pensava ter mais de 3,0m, uma em cada lado do ginásio. Mediu
a altura. Exatos 3,05m, altura esta que permanece até hoje. Nascia a cesta de
basquete.
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As
primeiras cestas sem fundo foram desenhadas por Lew Allen, de Connecticut, em
1892, e consistiam em cilindros de madeira com borda de metal. No ano
seguinte, a Narraganset Machine & Co. teve a ideia de fazer um anel
metálico com uma rede nele pendurada, que tinha o fundo amarrado com uma
corda mas poderia ser aberta simplesmente puxando esta última. Logo depois,
tal corda foi abolida e a bola passou a cair livremente após a conversão dos
arremessos. Em 1895, as tabelas foram oficialmente introduzidas.
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James Naismith escreveu rapidamente as primeiras regras do
esporte, contendo 13 itens. Elas estavam tão claras em sua cabeça que foram
colocadas no papel em menos de uma hora. O criativo professor levou as regras
para a aula, afixando-as num dos quadros de aviso do ginásio. Comunicou a seus
alunos que tinha um novo jogo e se pôs a explicar as instruções e organizar as
equipes.
Com 18 alunos na aula, Naismith selecionou dois capitães (Eugene
Libby e Duncan Patton) e pediu-lhes que escolhesse os lados da quadra e seus
companheiros de equipe. Escolheu dois dos jogadores mais altos e jogou a bola
para o alto. Era o início do primeiro jogo de basquete. Curioso, no entanto, é
que nem Naismith nem seus alunos tomaram o cuidado de registrar esta data, de
modo que não se pode afirmar com precisão em que dia o primeiro jogo de
basquete foi realizado. Sabe-se apenas que foi em dezembro de 1891, pouco antes
do Natal.
Como esperado, o
primeiro jogo foi marcado por muitas faltas, que eram punidas colocando-se seu
autor na linha lateral da quadra até que a próxima cesta fosse feita. Outra
limitação dizia respeito à própria cesta: a cada vez que um arremesso era
convertido, um jogador tinha que subir até a cesta para apanhar a bola. A
solução encontrada, alguns meses depois, foi cortar a base do cesto, o que
permitiria a rápida continuação do jogo.
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| Após a aprovação da diretoria do
Springfield College, a primeira partida oficial do esporte recém-criado foi
realizada no ginásio Armory Hill, no dia 11 de março de 1892, em que os
alunos venceram os professores pelo placar de 5 a 1, na presença de cerca de
200 pessoas. |
Naismith
não poderia imaginar a extensão do sucesso alcançado pelo esporte que inventara.
Seu momento de glória veio quando o basquete foi incluído nos Jogos Olímpicos
de Berlim, em 1936, e ele lançou ao alto a bola que iniciou o primeiro jogo de
basquete nas Olimpíadas.
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| A
primeira bola de basquete foi feita pela A. C. Spalding & Brothers, de
Chicopee Falls (Massachussets) ainda em 1891, e seu diâmetro era ligeiramente
maior que o de uma bola de futebol. |
Atualmente,
o esporte é praticado por mais de 300 milhões de pessoas no mundo inteiro, nos
mais de 170 países filiados à FIBA.
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